广东人由三大群体组成，广府人（占大多数，分布在珠三角及粤北、粤西地区）、潮汕人（李嘉诚就是这一人群，分布于粤东南的潮汕平原）、客家人（分布于粤东的梅州、惠州），因此也有三大语言：粤语（即广府语）、潮汕语、客家话。这三大群体全部是不同时期、内地不同地区的汉人南迁的后代。

为何会在广东出现这三大群体？先要继续上文的广东史：

汉武帝北击匈奴、南收南越，奠定了汉朝长达四百年的江山，中原地区也形成了一个拥有统一文字、语言、文化、民俗的强大民族“汉族”。

之后是较短时间的三国演义，再到西晋。期间三国时期统治两广地区的“东吴”政权，又重新将行政中心由“封开县”搬回南越国的首府“番禺”，并改名为“广州”。自此“广州”一直是广东的行政中心并一直没再变更名字。

但从西晋开始，汉族出现了第一次大规模、长时间的内部战乱，这就是史上知名的“八王之乱”！这场始于宫廷内权力斗争的“八王之乱”虽然最终以东海王司马越夺取大权而结束，但已经极大地破坏了中原地区，也导致汉民族力量的急剧衰退。接下来就是北方少数民族趁汉民族衰退而大举入侵中原，形成了又一个知名的战乱历史时期——“五胡乱华”！再到后来的“南北朝混战”，一直到唐朝中原战乱才彻底结束。

这时中原的汉人已经知道在遥远的南方，有一块物产富裕、虽然嫡属于中央政权但山高皇帝远的乐土“广东”！所以从“八王之乱”开始，出现了史上第一次的中原汉人为逃避战乱而长时间的大规模南迁，当时是整个家族、整条村庄在族长、村长（称之为“太公”）带领下的扶老携幼式的长途南下，因此把当时的中原汉语、文化、习俗全都带到了广东。几乎所有传统广东人的家族都有“族谱”记录自他们是来自中原何方，何时迁到广东的。例如前香港特首“曾荫权”，其始祖就是山东的“曾子”，其族谱就记载了什么时候由山东南迁到广东的南海县。到曾荫权的爷爷时再迁到香港。

以当时的交通、生活水平，可想而知如此的长途南迁是多么的艰辛。因此当这些南下的汉人族群在终于翻越岭南山脉到达粤北韶关南雄县，不会再受战乱影响时，就都会在那里休养生息。但南雄县毕竟是山区，农业物产远不及平原地区丰富，所以南迁汉人在那里繁衍了几代人后，就又大多会继续沿北江南下、沿西江西进而到达最终的迁徒地——珠三角、粤西、甚至广西东部的平原地区。因此南雄县的“珠玑巷”又被称为广东人的发源地，这与之前提到的“封开县”的地位是不同的，很多广东的大的姓氏都在那里修建了“太公祠”以缅怀带领族群南下并安葬在那里的“太公”。

这一时期在浙江福建一带的汉人则有部分南迁到粤东地区的潮汕平原，成为潮汕人的祖先，因此潮汕语与“闽南语”是同一语系，与作为来源于中原古汉语的粤语不同。

唐朝建立后，中原的战乱终于平息，汉人南迁也告停止。李唐又是近四百年的太平盛世，中原汉语再次重新统一，且广东地区到唐朝末年其汉语也由汉朝时期的汉语也逐步演变为唐朝的汉语（尽管两者并无好大区别）。唐朝四百年安稳岁月，也使得前述的来自中原各地的汉人在广东重新混合形成了在珠三角，以及沿北江、西江分布的“广府人”，语言文化上也趋一致。

另外，这次汉人的史上第一次大规模南迁，使得原广东地区的百越诸部终于彻底湮灭，全部被赶光、杀光。到唐末全广东就只剩下粤北深山上的一个“瑶族”，其余平原地区全是汉人了。因此广东的汉人后来就创造了一个全新的、读音与“越”字相同的汉字——“粤”，其目的就是要表明现在的“粤”已经完全不同于古代的“越”了。