纸币“交子”

　　中国是最早出现纸币的国家，1661年，当欧洲最早的纸币在瑞典发行时，距北宋王朝1023年发行的纸币“交子”已相隔600余年。

　　货币发展到今天，经历了实物货币、金属货币、纸币、电子货币等形式，其背后规律是商品交换和市场经济的推动。唐朝出现的“飞钱”可说是纸币的雏形和预演。盛唐疆域辽阔，万国来朝，陆上和海上的丝绸之路兴旺发达，唐都长安百万人口中十余万是“老外”。商品的丰富、贸易的繁荣直接导致了“钱荒”，为了缓解钱不够用的局面，唐朝政府想了很多办法，但货币的供应量仍不能满足市场需要。唐中叶，一种新兴的金融产品“飞钱”应运而生，即由官方开具一张票券，上面记载着地方和钱币的数额，凭此便可在异地兑换现金。“飞钱”的出现大大减少了将笨重铜钱来回搬运的现象，缓解了钱荒的问题，但“飞钱”只是一种信用凭证，不介入流通，算不得真正意义上的纸币。

　　1023年，世界上首次发行的纸币 “交子”在北宋王朝出现，这让很多人费解，传统的历史认为宋朝是一个“积贫积弱”的朝代，拥有“土豪金”身份的世界首张纸币应该诞生在太平盛世才对，为什么偏偏选择了一个没落的时代？所谓积贫积弱，意思是长期积累造成极度的贫困和弱小。但有研究认为，宋朝占世界GDP的65%，北宋占80%，南宋占50%，其实是中国历史最富有的朝代。或许统计有出入，但宋朝超过世界GDP的一半应该没有疑义。

　　站在《清明上河图》前细细揣摩，会不胜感慨，赵宋确实是适合居住的时代。图中住宅与商铺错杂相间，小贩沿街叫卖，宋代商业的繁荣冲破了唐时封闭式管理的坊市制度。唐朝行均田制，政府分给成年男子土地并征税，60岁再把土地还给政府。虽然保证大多数农民都能有一些土地耕种，但也限制了社会分工，限制了集约经济，限制了工商业的发展，它将最富创造力的人捆绑在土地上，将社会发展禁锢在自然经济之中。随着土地的兼并，国家丧失税源，失地农民开始铤而走险，起义爆发，政府崩溃，社会动荡，这是中国封建王朝一直走不出的怪圈。

　　宋朝成功解决了这一难题，不抑制土地兼并，使土地能够集约化经营，腾出大量自由的剩余劳动力，这些人没有户籍限制，自由流动，被发达的工商业吸收。宋朝的矿冶、造船、陶瓷、纺织、造纸、染院、酒务、磨坊、茶磨等各业均欣欣向荣，这些手工业场雇佣的工匠，多者达数千上万人。作为一个传统的农业大国，对大量小自耕农直接征收农业税一向是国家统治的基础，而宋朝工商业收入第一次超过了农业税，支撑了宋朝庞大的财政收入。司马光曾说：“世风日下，贩夫走卒接着丝袜。”宋朝一个普通老百姓比欧洲封建主的生活质量还要好，得益于整个社会生产力的提高。

　　除了发达的工商业，宋朝的政治、科技、文化、娱乐、学术、数学等均领先世界。这种环境直接催生了纸币的产生，1023年，当“交子”在北宋王朝的四川地区诞生时，宋无愧于当时世界上最伟大的国家，无愧于中国历史上最伟大的时代。

　　继“交子”出现以后，金国、南宋、蒙元、明朝都先后发行了纸币，马可·波罗来中国时，纸币给他留下的印象深刻，以至于他在自己的游记中专门用了一章的篇幅，叙述了纸币从生产到流通的所有细节。17世纪中叶，纸币严重通货膨胀，明朝政府不得不解禁白银以缓和危机，在中国大地上流行400多年的纸币最终消亡了。

　　历史螺旋式上升，数百年后，当西方列强用坚船利炮再次把纸币带回中国大地时，中国人才发现，已从文明的巅峰跌至谷底。我们曾经拥有世界上最辉煌的时代，更有理由再开创一个更伟大的时代。

　　据《时代周报 》